Geo Digenvez

L'île de Shemya

Digenvez — Wed, 05 Mar 2008 14:51:00 +0100

Téléchargez le repère Google Earth:

Shemya est une petite île du très étendu archipel des Aléoutiennes. Administrativement, elle fait partie du territoire de l'Alaska (et donc des USA). Elle a aussi la particularité d'être une des îles les plus proches du Kamchatka (et donc de la Russie).

La pré-histoire

L'archipel des Aléoutiennes fut découvert (pour le plus grand malheur des Aléoutes) en 1741 par le Danois Vitus Bering, lors d'expéditions menées pour le compte de la Russie, qui prit possession de ces terres. La principale activité de la région était alors la chasse à la loutre de mer, sa fourrure étant très appréciée à l'époque.

En 1762, le navire russe Saint Pierre et Paul fit naufrage sur l'île de Shemya. L'équipage fut en grande partie sauvé, et ne resta pas longtemps sur l'île.

En 1867, les loutres (et donc tout intérêt commercial) ayant été décimées, la Russie vendit l'Alaska et les Aléoutiennes aux Etats-Unis d'Amérique, qui venait de terminer leur Guerre de Sécession.

Il ne se passa alors plus grand chose sur Shemya, jusqu'à ce qu'elle soit rattrapée par l'Histoire.

En juin 1942, les forces de l'Empire Japonais envahirent les deux îles voisines d'Attu et Kiska, dans le cadre de la célèbre bataille de Midway. Ce fut le seul exemple d'une occupation de territoire "métropolitain" américain par le Japon lors de la Seconde Guerre Mondiale. Même si la qualification de "territoire métropolitain" pour ces îles est un peu tirée par les cheveux. Mais bon...

Il est probable que les Japonais patrouillèrent sur l'île de Shemya de temps en temps. Mais tout comme les Russes deux cents ans plus tôt, l'île ne souleva pas d'intérêt particulier pour eux, même s'ils y envisagèrent la construction d'un terrain d'aviation.

En mai 1943, les USA reprirent le contrôle des îles d'Attu et Kiska. Et c'est à ce moment là que l'île de Shemya commença à intéresser quelqu'un.

L'USAAF s'installe

La Guerre du Pacifique commençant à tourner à l'avantage des Américains, ces derniers voulurent mettre en place le bombardement régulier du Japon par leurs fameuses super-forteresses B-29. Pour pouvoir lancer ces bombardiers sur le nord du Japon, l'armée de l'air américaine décida de construire un terrain d'aviation sur l'île de Shemya.

La Shemya Army Air Base n'accueillit jamais les B-29 qu'elle devait abriter. Les stratèges du Pentagone changeant de plans entre temps. Elle fut finalement la base de la 404ème escadrille de bombardiers, qui utilisa ses B-24 contre les territoires japonais les plus proches.

A la fin de la Seconde Guerre Mondiale, la base réduit drastiquement ses opérations. En 1948, avec la création de l'US Air Force, elle fut rebaptisée Shemya Air Force Base. Lors de la Guerre de Corée, son activité augmenta de nouveau: elle constituait une étape de ravitaillement pour les avions sur la grande route du Nord entre la Corée et les USA.

Et la Guerre de Corée cessa. En 1954, l'USAF désactiva la base aérienne qui devint un aéroport civil sous le nom de Shemya Airport.

Shemya devait retourner à l'anonymat.

Le vrai sens de "Guerre Froide"

A la fin des années 50, l'Union Soviétique commence à menacer sérieusement l'Amérique du Nord avec cette nouveauté que sont les fusées ballistiques intercontinentale. En 1959, l'USAF reprend le contrôle de l'île, rebaptisant la base "Shemya Air Force Station". Pendant près de 30 ans, l'île de Shemya va être la base d'une multitude d'opérations d'observation du territoire soviétique. Que soit avec des installations radar, ou avec des avions d'observation et d'espionnage.

Les vétérans se souviennent de cet assignement comme quelque chose de très dur. Généralement, les soldats étaient envoyés sur cette île pour une période d'un an. La fin de leur mission était vécu comme une véritable sortie de prison !

Neige, brouillard, et absolument rien à faire, à part la fréquentation du mess des officiers. Quand il faisait beau, un peu de pêche était possible.

De nos jours

Aujourd'hui, Shemya (Eareckson Air Station depuis 1993) est toujours sous contrôle de l'armée de l'air américaine, mais cette dernière a confié la gestion de l'île à des sous-traitants privés. Même si la Guerre Froide est terminée, l'île continue à servir de base pour diverses expérimentations. Notamment sur le projet de bouclier anti missile poursuivi par l'administration Bush. Elle sert aussi de piste d'atterrissage de secours pour les avions qui font la navette entre les USA et l'Asie.

Liens à visiter:

Wikipedia
A Tale of Two Airplanes, les souvenirs d'un vétéran des missions d'observation secrètes pendant la Guerre Froide.
Shemya Homepage, une page très complète sur l'histoire de cette île insolite.

Humeur grise

Digenvez — Thu, 21 Feb 2008 16:17:00 +0100

Balade sur le bord de mer après déjeuner...

Le GR 34 à Bénodet

Digenvez — Thu, 21 Apr 2005 23:56:00 +0200

Téléchargez les repères Google Earth:

Je l'ai fait ! Ma première grande randonnée depuis... Très, très, très longtemps ! Bon, "grande" n'est peut-être pas le terme approprié. Mais le GPS a quand même enregistré 9,8 km...

Le principe de ce test était de relier tous les coins où je m'étais déjà promené à Bénodet à pied. J'ignorais au départ jusqu'où j'irais. C'était le test: voir où étaient mes "limites raisonnables".

Départ à partir d'un rond-point à l'entrée de Bénodet, sur la GR 34, vers 14h40. Direction sud vers la mer...

Premier waypoint vers 15h00

47°52'08" de latitude nord.
4°05'19" de longitude ouest.

Une ancienne route, désormais dédiée aux promeneurs. C'est une vue vers le nord. Un coin agréable, préservé de la folie immobilière qui a saisit la commune. Toute la zone à l'ouest de ce point a été complètement chamboulée par des quartiers résidentiels depuis la dernière édition de la carte IGN.

Deuxième waypoint vers 15h10

47°51'51" de latitude nord.
4°05'20" de longitude ouest.

Débouché sur la Mer Blanche, une quasi-lagune séparée de l'océan par les dunes de Mousterlin. Cette vue prise à l'extrémité ouest de la lagune vers le sud montre l'endroit où la mer entre dans la lagune. La plage est plutôt déserte. Mais l'été, avec tous les campings et les villages de vacances du coin, c'est un endroit très fréquenté.

Troisième waypoint vers 15h15

47°51'41" de latitude nord.
4°05'26" de longitude ouest.

Vue des dunes de Mousterlin, avec au bout la Pointe de Mousterlin, à 4 Km de là. Un futur objectif de randonnée ?

Quatrième waypoint vers 15h25

47°51'42" de latitude nord.
4°05'39" de longitude ouest.

La minuscule plage de la Pointe Saint-Gilles. Elle aussi très fréquentée l'été, car un des plus grands camping du coin se trouve juste en face.

Cinquième waypoint vers 15h30

47°51'49" de latitude nord.
4°05'56" de longitude ouest.

Vue de la Pointe de Combrit, de l'autre côté de l'estuaire de l'Odet, depuis la Pointe Saint-Gilles. Encore un futur objectif de randonnée ?

Sixième waypoint vers 15h45

47°52'13" de latitude nord.
4°06'06" de longitude ouest.

La grande plage de Bénodet. Traditionnellement, la plage chic de la haute société de Quimper. Enfin, quand je dis haute... Le casino/cinéma se trouve juste à droite.
L'été, la plage est bondée. Là effectivement... A part quelques fous (ou des Anglais) personne ne se baigne. Contrairement à ce pourrait laisser penser ces photos, il ne fait pas très chaud, car le vent vient du sud et refroidi l'atmosphère.

Septième waypoint vers 15h55

47°52'17" de latitude nord.
4°06'35" de longitude ouest.

La même plage, vue depuis l'autre extrémité, à la Pointe du Coq. Le vieux fort et l'esplanade où se tiennent les concerts l'été sont justes à gauche.

Huitième waypoint vers 16h00

47°52'27" de latitude nord.
4°06'51" de longitude ouest.

Je commence à remonter l'Odet. En face du vieux port de Bénodet (un peu plus à droite sur la photo), le vieux port de Sainte-Marine, de l'autre côté, en Pays Bigouden.

Neuvième waypoint vers 16h10

47°52'34" de latitude nord.
4°06'59" de longitude ouest.

Me voici au vieux port de Bénodet. ~~Plus exactement sur la cale de l'ancien bac qui reliait les deux rives de l'Odet.~~ [PS: là je me suis trompé. La cale de l'ancien bac est un peu plus au sud...] Vers le nord, le Pont de Cornouaille. Construit au début des années 1970, ce pont relie le Pays Fouesnantais et le Pays Bigouden. Avant, il fallait remonter jusqu'à Quimper pour pouvoir traverser l'Odet à pied sec.
On raconta dans le Pays Fouesnantais que les Bigoudens, réputés plus durs au travail, allaient venir voler le travail des Fouesnantais...
D'abord à péage, le pont est désormais en libre accès. Ce qui sonna le glas pour le bac. Aujourd'hui, la cale est utilisée par les vedettes touristiques qui remontent l'Odet et qui vont vers les Îles de Glénan.

Dixième waypoint vers 16h13

47°52'36" de latitude nord.
4°06'58" de longitude ouest.

L'église de Bénodet, sur le vieux port. Vous pouvez apercevoir l'un des nombreux palmiers plantés par la municipalité dans toute la commune.

Onzième waypoint vers 16h15

47°52'39" de latitude nord.
4°07'00" de longitude ouest.

Un peu plus loin sur les quais, se trouve le point de mise à l'eau des navires de plaisance. Au moment où je suis passé, une activité fébrile saisissait le quai. Une grue mobile (sur la photo) s'activait à déplacer les navires arrivés par la route et qui attendaient pour être mis à l'eau. Une demi douzaine de navires de plaisance en tout faisait la queue sur leur remorque.

Douzième waypoint vers 16h20

47°52'45" de latitude nord.
4°07'03" de longitude ouest.

Peu après le vieux port, on trouve le grand port de plaisance de Bénodet. Sur la photo, on ne voit qu'une petite extrémité de ce port, situé juste en face du Pont de Cornouaille.

Treizième waypoint vers 16h25

47°52'57" de latitude nord.
4°06'49" de longitude ouest.

Juste à l'est du port de plaisance, il y a un des derniers affluents de l'Odet. Il ne s'agit que d'un minuscule ruisseau. Mais à cet endroit, la marée montante forme une des nombreuses anses du bassin de l'Odet. Il s'agit ici de l'Anse de Penfoul, que l'on est obligé de contourner pour atteindre le Pont de Cornouaille. Dans cette anse, quelques épaves ont été disposées pour faire "couleur locale". L'effet est assez réussi à mon goût...
Ce coin serait idyllique, s'il n'y avait pas la départementale 44 (la route qui mène au Pont de Cornouaille) juste en face !

Quatorzième waypoint vers 16h30

47°52'58" de latitude nord.
4°06'46" de longitude ouest.

Une des épaves vues de près, sur la rive sud de l'anse.

Quinzième waypoint vers 16h40

47°52'51" de latitude nord.
4°06'22" de longitude ouest.

L'extrémité est de l'Anse de Penfoul. Paisible n'est-ce pas ? Ne vous y trompez pas. Juste derrière se trouve le rond point Quimper-Bénodet-Pont de Cornouaille. Juste à droite, derrière la rangée d'arbre, la D 44.

Seizième waypoint vers 16h45

47°52'56" de latitude nord.
4°06'25" de longitude ouest.

La rive nord de l'Anse de Penfoul. La D 44 est juste là, à droite. Ce n'est pas la partie la plus agréable du parcours !

Dix-septième waypoint vers 16h45

47°52'58" de latitude nord.
4°06'30" de longitude ouest.

La fameuse D44 ! A droite, l'Anse de Penfoul. Au centre un petit muret. Un conseil, si vous passez par là. Prenez la piste cyclable. Le chemin au sud du muret est casse-gueule !

Dix-huitième waypoint vers 17h00

47°53'05" de latitude nord.
4°06'43" de longitude ouest.

Enfin ! Le GR 34 s'éloigne de la D44. Et là on pénètre dans un superbe sous-bois ! Magnifique passage ! A partir de là, il faut noter que les coordonnées GPS sont évidemment approximatives...

Dix-neuvième waypoint vers 17h03

47°53'06" de latitude nord.
4°06'52" de longitude ouest.

Sur la rive nord de l'Anse de Penfoul. Vous pouvez apercevoir l'épave vue plus haut en gros plan, de l'autre côté de l'anse.

Vingtième waypoint vers 17h10

47°53'10" de latitude nord.
4°07'11" de longitude ouest.

Le Pont de Cornouaille ! Certes, par rapport à ce qui se fait de nos jours, c'est assez petit. Mais il fait quand même son effet. La chaussée passe à une altitude de 38 mètres au dessus du niveau de la mer. Vous remarquez sur quoi repose le tablier ? Dingue, non ! Non ? Ah bon...

Vingt-et-unième waypoint vers 17h13

47°53'11" de latitude nord.
4°07'11" de longitude ouest.

Après être passé sous le pont, il faut maintenant remonter vers la rampe d'accès pour pouvoir traverser l'Odet.

Vingt-deuxième waypoint vers 17h20

47°53'05" de latitude nord.
4°07'20" de longitude ouest.

Le sommet du monde ! Enfin, de la région au moins... Et objectif atteint pour ma part ! Voici un (mauvais) montage de la vue du pont, vers le sud. Au centre, le port de plaisance de Bénodet. Sur la gauche, l'Anse de Penfoul que j'ai contourné plus tôt. Sur la droite, l'Odet qui se jette dans l'Océan Atlantique, ou l'Océan Atlantique qui se jette dans l'Odet, ça dépend des marées !
Et partout des navires de plaisance ancrés au milieu du fleuve. Et ça continue vers le nord ! Et oui, seule une toute petite minorité de ces navires est utilisée régulièrement.

Dernier waypoint vers 17h25

47°52'54" de latitude nord.
4°07'37" de longitude ouest.

Voici le bout du voyage après dix kilomètres et presque trois heures de marche. Nous sommes en pays Bigouden. Ce parking (ancien péage du pont) est le lieu où aller pour visiter le pont en voiture. C'est également un bon point de départ ou d'arrivée pour toute randonnée dans le coin.

Conclusion

Pour un essai, c'est plutôt réussi. Etant donné le matériel que j'ai utilisé (chaussures de tous les jours) et ma forme physique actuelle, le résultat est très encourageant. Je pense qu'avec un minimum d'investissement (de bonnes chaussures de marche, entre autres) je peux réussir beaucoup mieux. Pourquoi pas des journées entières, voir des week-ends entiers ? La Bretagne offre des possibilités immenses pour la randonnée !

Bref, je ne pense pas que cette randonnée soit la dernière !